Uma placa de “Agora contratando” do lado de fora de uma loja em 16 de agosto de 2021 em Arlington, Virgínia.
OLIVIER DOULIERY | AFP | Getty Images
Superficialmente, as condições podem parecer propícias para um boom no mercado de trabalho dos EUA.
Ainda há 5 milhões de empregos a menos do que antes da pandemia, mas as vagas de emprego estão perto de um recorde. E o pagamento por hora aumentou, em alguns setores, mais de 10% em um ano.
Enquanto isso, os benefícios federais aumentados de desemprego terminaram no Dia do Trabalho (ou antes) e as crianças estão de volta à sala de aula. Tanto o aumento do pagamento de desemprego quanto o ensino à distância, pensava-se, haviam impedido as pessoas de voltar ao trabalho.
No entanto, esse boom não se materializou nos últimos meses – pelo menos, não na taxa que muitos esperavam. O crescimento do emprego desacelerou em setembro, após o aumento na primavera e no início do verão, e a força de trabalho encolheu.
“Se você tivesse me dito que teríamos milhões de trabalhadores ainda à margem e os salários subindo porque as pessoas não conseguiam encontrar trabalhadores, você poderia me derrubar com uma pena”, disse Diane Swonk, economista-chefe de contabilidade e empresa de consultoria Grant Thornton.
As primeiras evidências sugerem que o aumento dos benefícios de desemprego desempenhou, no máximo, um papel pequeno em evitar que as pessoas trabalhassem. Então, por que as pessoas não voltam correndo para conseguir empregos?
As razões são muitas e nuances complexas, segundo os economistas. Aqui estão alguns dos principais motivadores.
Covid
Os riscos à saúde associados à pandemia de Covid em curso têm claramente desempenhado um papel nos últimos meses, de acordo com economistas.
O crescimento do emprego desacelerou em agosto e setembro, quando o número de casos aumentou devido à variante delta. (Havia 366.000 e 194.000 novas folhas de pagamento adicionadas nesses meses, respectivamente, em comparação com 1,1 milhão em julho e 962.000 em junho.)
“O relatório de empregos de setembro é um lembrete de que a pandemia ainda é o que controla nossa recuperação”, disse Daniel Zhao, economista sênior do canteiro de obras Glassdoor. “A pandemia ainda mantém os trabalhadores fora da força de trabalho.”
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Um recorde de 4,3 milhões de pessoas deixaram seus empregos em agosto. Trabalhadores da linha de frente em setores como restaurantes, bares e varejo demitem-se pelas taxas mais altas – dando crédito à ideia de que o medo de contágio e os riscos do trabalho pessoal estão desempenhando um papel, disse Swonk.
O crescimento do emprego deve acelerar à medida que os casos da Covid diminuem, de acordo com Zhao. (Houve cerca de 76.000 novas infecções diárias em média em 18 de outubro, menos da metade do recente 1º de setembro pico.)
Reformas antecipadas
As reformas antecipadas também reduziram o número de trabalhadores disponíveis.
Os adultos mais velhos correm maior risco de doenças graves e morte devido à Covid. Eles podem ter optado por começar a sacar a Previdência Social e viver do pé-de-meia em vez de se arriscar no trabalho, disseram economistas. Os avós também podem ter se oferecido para cuidar dos netos e facilitar as tarefas de cuidado infantil para os pais que trabalham.
“Todas essas coisas pressionariam especialmente as pessoas na casa dos 60 anos a saírem da força de trabalho”, disse Aaron Sojourner, economista trabalhista e professor associado da Universidade de Minnesota.
Em comparação com dois anos atrás, havia 3,6 milhões de pessoas fora da força de trabalho em setembro que indicaram não querer um emprego agora, disse Sojourner, citando dados do Bureau of Labor Statistics. Pessoas com 55 anos ou mais respondem por 89% do aumento.
“Acho que não devemos presumir que eles nunca mais voltarão”, disse Sojourner. “Mas, por enquanto, eles não estão de volta.”
Responsabilidades de cuidados
As responsabilidades de cuidados tornaram difícil para alguns trabalhadores – especialmente aqueles que não podem trabalhar em casa – ficarem de fora.
Por exemplo, muitas escolas reabriram para o aprendizado presencial no novo ano acadêmico, ajudando a aliviar as restrições de cuidados infantis para os pais. Mas os surtos da Covid levaram a períodos esporádicos de quarentena que podem estressar a capacidade dos pais de manter ou se comprometer com um emprego estável.
“Essa incerteza tornará isso difícil para os trabalhadores, especialmente em funções de serviço de linha de frente”, disse Zhao.
Além disso, em setembro, havia 1,8 milhão de pessoas a mais não trabalhando devido ao cuidado de alguém doente com Covid, em relação ao ano anterior, de acordo com Sojourner, que analisou dados da Pesquisa de Pulso Doméstico do Bureau do Censo dos EUA.
Além disso, havia mais 336.000 pessoas que disseram não estar trabalhando principalmente para cuidar de uma pessoa idosa, disse Sojourner.
Poupança
As famílias em toda a escala de renda conseguiram acumular maiores poupanças em relação aos níveis pré-pandêmicos.
Os saldos de caixa subiram 50% para a família típica em julho de 2021 em relação a dois anos antes, de acordo com para o JPMorgan Chase Institute.
“As pessoas podem sentir que, com um pouco mais de proteção disponível, têm um pouco mais de tempo para esperar”, disse Fiona Greig, co-presidente do instituto. “Eles não precisam encontrar um emprego neste momento.”
O governo federal enviou grandes quantias em dinheiro para as famílias para combater a crise alimentada pela Covid, incluindo cheques de estímulo, benefícios de desemprego aprimorados e benefícios de vale-refeição aumentados. Os legisladores também ofereceram alívio temporário a locatários, proprietários e tomadores de empréstimos estudantis.
Trazer as pessoas de volta ao trabalho não é algo que você possa fazer com um estalar de dedos.
Daniel Zhao
economista sênior da Glassdoor
As famílias também podem ter gasto menos dinheiro com determinados entretenimentos e outros locais fechados durante a crise.
Os saldos das famílias de baixa renda aumentam 70% e os das famílias de alta renda 35% em dois anos, segundo dados do instituto.
Mas esse dinheiro extra pode não durar muito, talvez empurrando os trabalhadores que esgotam suas economias de volta ao trabalho. As famílias de renda mais alta têm a maior poupança em dólares (mais de US $ 4.000) em relação às famílias de baixa renda (que têm US $ 1.000 em suas contas correntes), de acordo com o instituto.
Remunerações
Pode haver aberturas de empregos quase recordes – mas isso não significa necessariamente que as empresas estejam pagando um salário que os trabalhadores aceitarão.
Os salários aumentaram mais de US $ 1 por hora, ou 4,5%, no ano passado em todos os empregos do setor privado, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Alguns setores subiram mais – o pagamento de lazer e hotelaria subiu 11%, para US $ 18,95 a hora, por exemplo. O Bureau atribui a pressão ascendente sobre os rendimentos a uma demanda crescente por trabalho.
Mas esse pagamento mais alto pode ainda não ser suficiente para atrair trabalhadores secundários, disse Sojourner. É mais provável que seja o caso se a qualidade de um trabalho se deteriorou, disse ele – seja por riscos à saúde, aumento de horas ou outros inconvenientes, como lidar com clientes indisciplinados que se opõem aos requisitos de máscara. Também pode haver uma prioridade competitiva, como o custo dos cuidados infantis.
Os lucros corporativos e a produtividade aumentaram mais do que a média dos salários nos últimos dois anos, então muitos empregadores provavelmente terão espaço para aumentar ainda mais os salários, disse Sojourner.
“A grande questão é: por que as empresas não estão fazendo ofertas para aumentar os salários e as condições de trabalho com rapidez suficiente para tirar as pessoas de fora?” Sojourner disse.
Vai demorar
Também levará algum tempo para resolver alguns dos atritos que se acumularam no mercado de trabalho no último ano e meio, disseram os economistas.
Os trabalhadores desempregados tiveram bastante tempo durante a pandemia para reavaliar suas vidas profissionais e o que desejam do emprego. Alguns podem optar por mudar de carreira. Os empregos disponíveis também podem não estar na área ocupacional anterior do trabalhador ou em sua área geográfica.
Também há um descompasso entre as expectativas do trabalhador e da empresa. Por exemplo, entre um quarto e um terço dos diretores financeiros corporativos esperam que sua organização volte a trabalhar pessoalmente em tempo integral, o que é fundamentalmente inconsistente com a flexibilidade que os trabalhadores desejam, de acordo com Tim Glowa, diretor da Grant Thornton, citando pesquisas da empresa.
E muitas das frutas mais fáceis de encontrar no mercado de trabalho já foram colhidas, por assim dizer. Muitos trabalhadores que foram temporariamente dispensados (dispensados) no início da crise foram chamados de volta a seus antigos empregos ou mudaram para outro trabalho – deixando a proposta mais difícil de contratar desempregados permanentes ou pessoas que saíram da força de trabalho, disse Zhao.
“Trazer as pessoas de volta ao trabalho não é algo que você pode fazer com um estalar de dedos”, acrescentou ele.