A candidata de Biden OCC, Omarova, se prepara para uma difícil audiência no Senado enquanto o Partido Republicano a protesta

WASHINGTON – Saule Omarova, a escolha do presidente Joe Biden para ser um dos principais reguladores bancários do país, deve enfrentar uma dura rodada de questionamentos na quinta-feira de manhã de senadores preocupados com sua pesquisa que explora mudanças fundamentais no setor financeiro.

O professor de direito da Universidade Cornell deve comparecer ao Comitê Bancário do Senado, onde os republicanos e pelo menos um democrata devem apitar a escolha do governo de ser o controlador da moeda.

Os legisladores certamente vão interrogar Omarova sobre as ideias não convencionais que ela defende, incluindo ampliando o poder do Federal Reserve para incluir serviços bancários de consumo e cheques globais ao poder de nomes como JPMorgan Chase e Wells Fargo.

Enquanto os republicanos, incluindo o membro do ranking Pat Toomey, da Pensilvânia, há muito alertam contra a recomendação de um candidato cujo trabalho acadêmico pede “o fim do sistema bancário como o conhecemos”, ela também enfrentou o ceticismo do senador Jon Tester, um democrata de Montana.

Apenas uma deserção democrata em uma votação do comitê para recomendá-la ao Senado mais amplo provavelmente encerraria sua indicação. E, mesmo se ela avançasse para o Senado com o endosso do comitê, um único voto “não” das fileiras democratas poderia condenar sua nomeação.

O testemunho está marcado para começar às 9h30 da manhã de quinta-feira em Washington.

Como um dos maiores vigilantes bancários do país, o controlador regula cerca de 1.200 bancos com ativos totais de cerca de US $ 14 trilhões, ou dois terços de todo o sistema bancário dos Estados Unidos. Seus representantes trabalham com grandes bancos para garantir que os credores cumpram a lei federal, proporcionando acesso justo aos serviços financeiros e examinando a gestão do banco.

Omarova atraiu forte oposição do Partido Republicano e de lobistas do setor bancário, que dizem que suas idéias promovem um papel excessivo do governo que prejudicaria os negócios de grandes e pequenos credores.

“O Dr. Omarova relegaria os bancos comunitários a ‘passar’ por entidades que mantêm seus depósitos em nome do Federal Reserve, eliminando efetivamente o modelo de banco comunitário”, disse o presidente da American Bankers Association, Rob Nichols, em outubro. “Nós respeitosamente – mas vigorosamente – discordamos dessas posições e acreditamos que elas estão em desacordo com a função para a qual ela está sendo considerada.”

Questionada sobre essa caracterização, Omarova disse em entrevista que seus trabalhos acadêmicos são apenas isso: exploratórios e teóricos.

“Não sou uma caricatura que vejo com frequência quando vejo uma cobertura de mim mesma”, disse ela por vídeo-chat na tarde de terça-feira. “Eu sei a diferença entre o trabalho de um acadêmico, e a liberdade que os acadêmicos têm em termos de exploração de ideias … e o trabalho de um regulador, que é muito circunscrito”.

“Há um mandato estatutário para a agência, há um kit de ferramentas específico, há metas que o Congresso estabeleceu para a agência”, acrescentou ela. “A chave que está faltando em todas essas discussões é minha compreensão dessa diferença crítica.”

Seus partidários, incluindo o presidente do setor bancário, o senador Sherrod Brown, D-Ohio, dizem que os avisos da indústria e dos republicanos são equivocados, injustamente a pintam como anti-bancária e não reconhecem suas décadas de experiência em direito bancário.

“Mais de 70 especialistas em regulamentação financeira de todo o espectro político, incluindo muitos ex-banqueiros, endossaram sua nomeação”, diz a declaração de abertura de Brown. “Desde crescer na União Soviética a escapar para construir uma nova vida aqui, a suportar este último mês de ataques pessoais com dignidade, a Sra. Omarova demonstrou a força e a independência de que precisa para ser uma pessoa justa e imparcial e um controlador difícil. “

Omarova explicou que muitos de seus trabalhos acadêmicos foram motivados por seu interesse em proteger os contribuintes americanos de riscos excessivos dos credores e evitar resgates bancários semelhantes aos observados durante a crise financeira de 2007-2009.

Seus apoiadores afirmam que muitas das críticas que ela enfrenta são produto da discriminação com base no local onde foi criada e educada. Ela cresceu no Cazaquistão quando fazia parte da União Soviética e se formou na Universidade Estadual de Moscou. Mais tarde, ela trabalhou no Departamento do Tesouro no governo George W. Bush.

Wade Henderson, presidente da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos, escreveu na terça-feira que está desapontado com o que classificou como “ataques públicos vergonhosos e discriminatórios contra” Omarova.

“Notaríamos que se a professora Omarova fosse candidata a praticamente qualquer outro emprego, a discriminação com base em sua origem nacional violaria o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964 e várias outras leis de direitos civis”, escreveu ele em seu carta para Nichols da ABA e outros defensores do setor bancário.

Nichols insiste que suas queixas com a candidatura de Omarova “não têm nada a ver com sua impressionante formação pessoal”.

Olhando para o futuro, Omarova disse que, se for confirmada, gostaria de trabalhar com o Federal Reserve e o Federal Deposit Insurance Corp. para estudar a melhor forma de proteger os bancos menores em áreas mais rurais do país, como o norte do estado de Nova York.

“Ter um banco local que sabe o que as pequenas empresas precisam e pode realmente tomar uma decisão de crédito com base em seu entendimento de quem são essas pessoas e o que estão fazendo é um ingrediente básico e americano da prosperidade econômica e a criação de empregos locais “, disse ela.

“Acho que seria importante entender onde os bancos comunitários podem ser sobrecarregados por várias exigências”, acrescentou ela.

Esses comentários podem não ser suficientes para convencer os Banqueiros da Comunidade Independente da América – um grupo comercial que representa milhares de bancos pequenos e médios nos Estados Unidos – que na quarta-feira expressou sua oposição à sua candidatura.

Em uma carta a Brown e Toomey, o ICBA disse que sua objeção deriva de uma revisão dos anos de pesquisa de Omarova, incluindo um artigo de outubro no qual ela explora a ideia de colocar os depósitos dos consumidores no Fed e o licenciamento de bancos e cooperativas de crédito locais para “operar agências físicas e caixas eletrônicos em nome do Fed e receber uma taxa por seus serviços”.

Resta saber como suas declarações e escritos recentes influenciarão a resistência democrata Tester, uma moderada e defensora de um banco comunitário que se juntou aos republicanos no mês passado para expressar reservas sobre sua candidatura.

Seu escritório disse à CNBC em outubro que suas “declarações anteriores sobre o papel do governo no sistema financeiro levantam preocupações sobre sua capacidade de servir com imparcialidade”, mas que ele esperava falar com ela pessoalmente sobre suas preocupações.

O gabinete de Tester confirmou que os dois já se haviam conhecido e que o senador esperava ouvir dela novamente na quinta-feira. Um porta-voz não quis dizer se o encontro foi suficiente para ganhar seu apoio.

Mesmo se Tester finalmente concordar em apoiar a escolha de Biden para liderar o OCC, ela pode enfrentar uma votação muito pequena no Senado mais amplo, dividido por 50-50 entre os dois partidos. Isso porque o senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, e o senador Kyrsten Sinema do Arizona, disseram à Casa Branca que tinham dúvidas sobre sua candidatura, de acordo com Axios.

O escritório de Sinema não respondeu ao pedido da CNBC para comentar, enquanto um representante da Manchin se recusou a comentar.