Os restaurantes em todo o condado previam a reabertura da economia nos últimos meses, à medida que as vacinas da Covid se tornavam mais difundidas e a demanda reprimida do consumidor era palpável.
Mas os ventos contrários, desde interrupções na cadeia de suprimentos até a escassez de mão de obra e custos crescentes, estão afetando a indústria, já que a variante delta contagiosa anuvia as esperanças de um retorno à normalidade.
Proprietários de pequenas empresas de alimentos, restaurantes e hospitalidade estão mais preocupados do que a maioria com as interrupções contínuas das operações da pandemia, de acordo com novos dados do programa Goldman Sachs 10.000 Small Business Voices. Os dados revelam que 84% dos proprietários desses setores estão preocupados com o impacto do aumento das taxas de infecção da Covid-19 nas empresas, em comparação com 75% da população geral das pequenas empresas.
Quase todos viram um aumento nos custos operacionais, com 93% afirmando que as pressões inflacionárias aumentaram desde junho, tendo efeitos negativos nas finanças.
O subconjunto de dados de 117 proprietários de alimentos, restaurantes e hotéis vem de uma pesquisa mais ampla com 1.145 participantes do programa Goldman Sachs 10.000 Small Businesses no início deste mês.
Os números ressaltam a pressão constante que os restaurantes enfrentam, mesmo em uma economia que se recuperou do pior dos danos infligidos pelo coronavírus. Embora o lançamento de vacinas e restrições mais flexíveis à saúde pública tenham levado a indústria para mais perto da normalidade, os desafios são abundantes, à medida que os proprietários de restaurantes olham para a queda.
Ruby Bugarin, que dirige os restaurantes Margaritas e Pepe’s na área metropolitana de Los Angeles, disse que tanto a disponibilidade de produtos quanto os custos mais altos afetaram seus negócios. Produtos como o caranguejo são mais difíceis de encontrar, os custos do frango e da carne de porco aumentaram mais de US $ 1 por libra e os preços de outros produtos dispararam.
“Nas últimas duas ou três semanas, o preço do abacate passou de cerca de US $ 40 a caixa para US $ 85. Isso é mais que o dobro”, disse Bugarin, membro do programa Small Business Voices. “Não podemos fazer o mesmo com nossos clientes – aumentamos os preços uma ou duas vezes por ano.”
Os custos com mão de obra também estão subindo em seus dois restaurantes, que juntos têm 63 funcionários. Bugarin disse que gostaria de adicionar um ou dois cozinheiros em cada local, mas em vez disso está pagando horas extras semanais aos funcionários atuais.
Os desafios trabalhistas também atingiram proprietários de restaurantes, alimentos e hotéis, como Bugarin, em taxas mais altas do que as vistas na comunidade de pequenos negócios em geral. Os dados mostram que 79% dos proprietários de negócios dizem que os desafios da força de trabalho pioraram desde antes da pandemia, em comparação com 64% no geral.
Dados recentes da Federação Nacional de Empresas Independentes enfatizam as questões trabalhistas que pesam sobre o otimismo das pequenas empresas. As vagas não preenchidas ficaram acima da média histórica de 48 anos em agosto pelo segundo mês consecutivo.
“Em junho, 67% das pequenas empresas, apesar da inflação, apesar dos desafios da força de trabalho, disseram que os EUA estavam indo na direção certa”, disse Joe Wall, diretor nacional da Goldman Sachs 10.000 Small Businesses Voices. “Esse número é agora de 38%. A variante delta é com certeza o tema nº 1 em termos de por que o sentimento mudou, e então você acumula sobre isso, a dinâmica da inflação e os desafios da força de trabalho.”
Como a pandemia afeta os operadores de restaurantes, os dados do Goldman revelaram que quase 40% das empresas de alimentos e hospitalidade afirmam que esperam ter de fazer um empréstimo ou linha de crédito para seus negócios neste outono ou inverno. Isso se compara a 29% das empresas em geral.
A Small Business Administration anunciou recentemente uma revisão do programa de Empréstimo para Desastre por Lesões Econômicas para empresas. O limite do empréstimo aumentará para US $ 2 milhões e os beneficiários terão permissão para usar os fundos para pagar antecipadamente dívidas comerciais, o que permitiria aos restaurantes aplicar o dinheiro em dívidas comerciais e muito mais.
“Em um momento em que ainda há uma necessidade extrema de acesso de capital de giro para restaurantes de pequenas empresas, essas mudanças irão melhorar as perspectivas para milhares de operadoras e elevar as perspectivas econômicas para comunidades de pequeno e grande porte”, disse Sean Kennedy, vice-presidente executivo de políticas públicas da National Restaurant Association, disse em um comunicado. O grupo trabalhou com a SBA nos novos termos para pequenas empresas.
Além dessas mudanças, pequenos negócios e proprietários de restaurantes e defensores pediram aos legisladores que reponham o Fundo de Revitalização de Restaurantes de US $ 28,6 bilhões. Ele forneceu subsídios para a indústria, mas foi rapidamente esgotado devido à alta demanda.
“Conseguimos distribuí-lo para mais de 100.000 empresas em todo o país. No entanto, a demanda foi 2,5 vezes essa quantidade”, disse a administradora da SBA, Isabel Guzman, à CNBC no mês passado do RRF. “Ainda existem restaurantes, empresas de alimentos e bebidas que precisam de apoio, sabemos que foram os mais atingidos e, muitas vezes, serão os últimos a reabrir nas comunidades, mas eles definem muitas de nossas Ruas Principais. No entanto, eu não posso comentar especificamente quais serão as ações do Congresso, mas a SBA estaria pronta para administrar esses programas com rapidez, eficiência e igualdade. “