Foto de Mike Kline (notkalvin) | Momento | Getty Images
Um pacote de reformas sociais que os democratas estão promovendo no Capitólio injetaria dinheiro federal no sistema de creches dos Estados Unidos, com o objetivo de melhorar o pagamento dos trabalhadores e tornar os cuidados de saúde mais acessíveis e baratos para todos os americanos.
Embora o programa deva oferecer cuidados gratuitos ou de baixo custo para famílias mais pobres com crianças pequenas, alguns temem que sua estrutura possa inadvertidamente aumentar os custos de muitas famílias de classe média, talvez em milhares de dólares por ano.
Mas esse resultado não é garantido. Muito depende de como os legisladores elaboram a legislação, que ainda está em evolução, e de outras variáveis. Custos mais altos também podem ser custeados por aspectos de economia de orçamento do plano dos democratas – como um corte de impostos para famílias com despesas com creches e pré-escola universal gratuita.
Por que pode haver custos mais altos?
A tensão pode surgir de duas alavancas de política: salários mais altos para as trabalhadoras de cuidados infantis, que os provedores podem repassar aos pais, e a incapacidade de algumas famílias de obter subsídios, o que as coloca em risco por esses custos mais elevados.
O trabalhador típico de cuidados infantis feito US $ 12 por hora (cerca de US $ 25.000 por ano) em 2020. Os democratas geralmente aumentariam seus salários para os de professores do ensino fundamental (que feito mais de US $ 60.000 por ano em média em 2020, ou quase duas vezes e meia o salário de uma trabalhadora de cuidados infantis).
“Pessoas que cuidam de crianças não deveriam viver na pobreza”, disse Melissa Boteach, vice-presidente de assistência infantil e aprendizagem precoce do National Women’s Law Center.
Este aumento de salário também ajudaria a aumentar o baixa oferta de creches disponíveis, disseram os proponentes.
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Enquanto isso, a família média paga algo em torno de US $ 11.000 a US $ 16.000 por ano em creches, dependendo da idade da criança, de acordo com ao Center for American Progress, um think tank de esquerda. (Isso é cerca de 21% da renda mediana, no alto, para uma família de três pessoas, disse o Centro.)
O plano dos democratas ofereceria subsídios e limitaria os custos em até 7% da renda familiar. Como resultado, as famílias trabalhadoras podem ver os custos cair entre US $ 5.000 e US $ 6.500, de acordo com Rasheed Malik, diretor associado de pesquisa para políticas para a primeira infância do Center for American Progress.
Mas é aqui que surge a tensão: os subsídios seriam gradativos ao longo de um período de três anos, com base na renda.
Famílias inelegíveis para assistência federal durante esse período estariam em situação de risco para aumentos de custos. Matt Bruenig, o presidente do think tank People’s Policy Project estima que o custo não subsidiado de cuidados infantis de qualidade aumentaria cerca de US $ 13.000 por ano, para quase US $ 29.000. (Esse custo mais alto seria devido aos aumentos salariais para as trabalhadoras de cuidados infantis.)
“Estou aberto à possibilidade de que o número seja maior ou menor do que isso”, Bruenig escreveu da análise, sinalizando que muitas variáveis influenciam a figura. “Mas seja qual for o número, está claro que é mais alto do que $ 0, e não um pouco.”
De acordo com o projeto da Câmara, as famílias não teriam direito a subsídios se ganhassem mais de 100% da renda média do estado em 2022; mais de 115% em 2023; e mais de 130% em 2024. Todas as famílias seriam elegíveis em 2025. (Para o contexto, a renda familiar média dos EUA era $ 67.521 no ano passado.)
“Os custos têm de ser arcados por alguém, e esses são os pais”, disse Linda Smith, que dirige a iniciativa para a primeira infância do Bipartisan Policy Center, sobre as despesas que não são pagas pelo governo federal.
Pode não ser apenas nos primeiros anos. Os democratas do Senado podem deixar os custos sem limite para famílias que ganham mais de 150% ou 200% da renda média de um estado, dependendo de como as negociações se desenrolarem.
Na maioria dos estados, a demarcação de 200% equivaleria a famílias ganhando mais de US $ 180.000 por ano, disse Malik. E tal política ainda “garantiria creche gratuita ou acessível e de qualidade para mais de 80% das crianças pequenas”, ele escreveu.
Não é uma conclusão precipitada
No entanto, um aumento dramático nos preços não é uma conclusão provável ou precipitada, de acordo com os proponentes da política.
Por exemplo, os aumentos salariais exigidos para funcionários de creches surgem após três anos, o que significa que podem não aumentar drasticamente a curto prazo. E esse aumento salarial provavelmente variará significativamente de estado para estado e de acordo com as credenciais do trabalhador. Os aumentos de custos também dependeriam de quanto aumentaria a oferta de assistentes infantis.
Malik chamou a ideia de algumas famílias pagando US $ 1.000 extras por mês de “completamente ultrajante”.
“Sinceramente, não acredito que isso vá acontecer”, disse ele. “Cuidando de [poorer households] e recebê-los no sistema não seria uma perda de soma zero para a classe média. “
As análises que mostram saltos dramáticos de custo são “alarmistas”, disse Boteach.
Além disso, os custos com creches aumentaram para a classe média e outras famílias, apesar da proposta de legislação dos democratas, disse ela. Os custos ajustados pela inflação aumentaram mais de 50% desde 1993, de acordo com para Freddie Mac.
A legislação Build Back Better também proporcionaria às famílias um crédito fiscal melhorado para crianças e dependentes. Eles teriam uma redução de impostos sobre os custos de creche de até US $ 4.000 para uma criança e até US $ 8.000 para duas ou mais. E o crédito aprimorado seria totalmente reembolsável.
(O valor do crédito começa a cair para as famílias que ganham mais de US $ 125.000 e se esgota totalmente para além de US $ 500.000 de renda.)
E, uma vez que a legislação também está preparada para oferecer pré-K universal e gratuito, as famílias que pagam por creches para uma criança economizariam dinheiro assim que a criança se inscrevesse neste programa, disse Boteach.