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Inflação
Os preços ao consumidor em janeiro subiram 7,5% em relação ao ano anterior, o ritmo anual mais rápido em 40 anos.
No entanto, as famílias não sentem esses choques de preços igualmente.
As famílias trabalhadoras de menor renda (que ganham menos de US$ 20.000 por ano) enfrentaram a maior taxa de inflação de qualquer grupo de renda em 2021, de acordo com um relatório análise por pesquisadores da Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
Essas famílias canalizaram mais de seus orçamentos para necessidades como energia e transporte, cujos preços cresceram mais rapidamente do que outros bens e serviços.
Quem ganha mais se sai melhor
Enquanto isso, os trabalhadores com salários mais baixos foram os beneficiários do maior crescimento salarial no ano passado, já que restaurantes e outros empregadores geralmente com salários mais baixos competiam por talentos escassos.
Mas os custos de vida mais altos para os mais pobres foram mais do que o triplo de seu salário anual extra – US$ 1.837 contra US$ 578, respectivamente, de acordo com o relatório da Wharton School publicado na terça-feira.
A dinâmica significa que os mais pobres sentiram um declínio no poder de compra em 2021, a menos que pudessem complementar os ganhos com outras rendas, como benefícios governamentais, de acordo com Alexander Arnon, Zheli He e Xiaoyue Sun, coautores do relatório.
Quem ganha mais se sai melhor. A maioria das famílias com US$ 20.000 a US$ 100.000 de renda anual praticamente empataram, enquanto aquelas com mais de US$ 100.000 saíram na frente, de acordo com a análise.
Por exemplo, as famílias com mais de US$ 150.000 de renda viram seu crescimento salarial anual ultrapassar o aumento do custo de vida em aproximadamente US$ 2.000 (ou US$ 7.431 versus US$ 5.483, respectivamente).
(É claro que as experiências podem variar dentro de cada grupo de renda. A análise mede o trabalhador mediano, ou aquele que está bem no meio de um grupo.)
Pode parecer contra-intuitivo que os mais bem pagos tenham saído na frente se o crescimento de seus salários for inferior ao dos mais mal pagos. Mas seus aumentos vieram em cima de rendas iniciais mais altas, totalizando mais dinheiro em termos de dólares do que os que ganhavam menos. Além disso, os trabalhadores bem pagos eram mais propensos a permanecer empregados durante todo o ano e trabalhar em período integral, de acordo com o estudo.
Poupança
Além disso, mais de 90% das famílias com renda abaixo de US$ 20.000 gastaram mais do que ganharam trabalhando em 2021, de acordo com a pesquisa – o que significa que muitos tiveram que pedir emprestado ou gastar com poupança para financiar seus estilos de vida.
E pesquisas sugerem que pessoas de baixa renda, que viram suas economias crescerem durante a pandemia, podem em breve esgotar esse buffer de caixa.
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A economia entre as famílias de menor renda ainda estava 65% acima dos níveis pré-pandemia até o final de 2021, de acordo com o JPMorgan Chase Institute análise publicado quarta-feira. (Essas famílias representam o quarto inferior dos assalariados, com renda líquida abaixo de US$ 26.000.)
Suas contas foram impulsionadas principalmente por benefícios do governo, como cheques de estímulo, pagamentos mensais do crédito fiscal para crianças desde julho e benefícios de desemprego aprimorados.
Mas seus saldos foram 120% maiores em março de 2021 em relação a dois anos antes – sugerindo um declínio na poupança, de acordo com a análise.
“Eles ainda estão elevados, mas claramente em uma tendência de queda para as famílias de baixa renda”, segundo Fiona Greig, copresidente do Instituto e coautora do estudo. “Isso implica que o ritmo de sua renda não está acompanhando o ritmo de seus gastos”, acrescentou.
Além disso, suas economias totalizaram pouco menos de US $ 1.300 no final de 2021, o que “não é uma grande quantidade de dinheiro disponível [that will] gastos com combustível por meses e meses e meses”, disse Greig.
A expiração da ajuda federal pode estressar ainda mais suas contas. Os pagamentos mensais de créditos fiscais para crianças expiraram no final de 2021, e os pagamentos de empréstimos estudantis federais estão programados para serem retomados em maio, por exemplo.
Por outro lado, as economias foram relativamente estáveis para os mais bem pagos (com mais de US$ 65.000 de renda) durante a pandemia, segundo o JPMorgan. Seus saldos permanecem cerca de 30% a 35% em relação aos níveis de 2019, ou quase US$ 7.000 no total.
Os que ganhavam mais eram menos propensos a se qualificar para certas assistências governamentais; suas economias elevadas foram em grande parte cortesia de gastos reduzidos durante a pandemia, em coisas como viagens e entretenimento.