Cortes no seguro-desemprego não estimularam empregos, diz relatório

Os cortes estaduais nos benefícios de desemprego pandêmico no verão passado tiveram um pequeno impacto nas contratações, sugerindo que o aumento do financiamento para os desempregados não desempenhou um grande papel na escassez de mão de obra, de acordo com um relatório recente.

O governo federal expandiu muito a rede de segurança social para os desempregados em março de 2020. Ofereceu centenas de dólares em benefícios semanais adicionais a indivíduos e ajudou milhões de pessoas anteriormente inelegíveis, como trabalhadores temporários e autônomos.

Governadores de aproximadamente metade dos estados, a maioria deles republicanos, retiraram os benefícios federais em junho ou julho de 2021 – alguns meses antes do vencimento programado em todo o país em 6 de setembro.

O debate na época centrou-se no que era visto como a probabilidade de que o aumento dos benefícios estivesse contribuindo para os desafios de contratação dos empregadores.

Algumas autoridades acreditavam que a assistência federal impedia as pessoas de procurar trabalho, enquanto outras argumentavam que fatores como riscos de saúde pandêmicos em andamento e deveres de cuidados familiares (crianças voltando da escola, por exemplo) desempenhavam um papel maior na escassez de empregos.

Mas uma análise por pesquisadores do Federal Reserve Bank de San Francisco descobriram estados que retiraram os benefícios antecipadamente não experimentaram o efeito pretendido de estimular um grande aumento nos empregos. Ele comparou as taxas de contratação de julho a setembro de 2021 nos estados que encerraram os benefícios com aqueles que os mantiveram intactos.

As contratações aumentaram um minúsculo 0,2 ponto percentual nos estados “cortantes” em comparação com os estados que mantêm os benefícios – um aumento “bem pequeno” considerando as taxas médias mensais de contratação dos estados de cerca de 4% a 5%, de acordo com a análise.

Dito de outra forma, se um estado que manteve os benefícios federais tivesse uma taxa de contratação de 4,5%, um estado que os cortasse teria uma taxa de 4,7%.

“Isso seria praticamente imperceptível”, disse Robert Valletta, vice-presidente sênior e diretor associado de pesquisa do Federal Reserve Bank de San Francisco, coautor da análise.

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A taxa de contratação mede o número de contratações durante um mês em relação ao emprego geral; serve como um “ponto de partida natural” para avaliar o impacto da política, disse a análise.

Pesquisas anteriores sobre os efeitos dos benefícios de desemprego pandêmicos tiveram resultados semelhantes.

Um estudo em agosto de 2021 também encontrou pouco impacto nos empregos e sugeriu que a retirada antecipada dos benefícios pode prejudicar as economias estaduais. Outros estudos examinaram um aprimoramento semanal de US$ 600 oferecido de março a julho de 2020 e descobriram que o benefício extra não provou ser um grande desincentivo ao retorno ao trabalho.

Algumas pesquisas entram em conflito com essa avaliação, no entanto. Por exemplo, um papel a partir de dezembro encontrou um grande aumento no emprego entre os trabalhadores desempregados “primeira idade” (idades de 25 a 54) em estados que optaram por programas de benefícios federais em junho.

Resultados variados se resumem a diferentes conjuntos de dados econômicos que os pesquisadores usaram para examinar a dinâmica, de acordo com Valletta.

Uma ressalva ao relatório do Fed de São Francisco é que ele não leva em conta as diferentes condições do mercado de trabalho nos estados “cortados” em relação aos que mantiveram os benefícios federais.

Por exemplo, um pequeno impacto nas contratações em estados de corte pode ter sido parcialmente atribuível a mercados de trabalho que já haviam se recuperado em maior grau do que estados sem corte comparáveis. Nesse caso, poderia haver menos chance de um boom de contratações.

Valletta e seus colegas estudaram este ponto no trabalho de acompanhamento preliminar, disse ele. Até agora, eles também encontraram taxas de contratação moderadas nos estados que perderam benefícios federais no início de setembro – sugerindo que a eliminação dos benefícios não causou um grande aumento nas contratações, independentemente das condições relativas do mercado de trabalho, disse ele.

No entanto, Valletta e os coautores observam que suas descobertas parecem indicar que, embora as contratações não tenham aumentado, o corte antecipado de benefícios não prejudicou os mercados de trabalho dos estados.

“Mas é importante ter em mente que uma fração significativa de pessoas sofreu dificuldades reais como resultado”, disse Valletta.