Quem é Lael Brainard? O que saber sobre a escolha de vice-presidente do Fed de Biden

Lael Brainard costuma ser o caso discrepante.

Em seu papel como um dos sete governadores do Federal Reserve, ela adquiriu o hábito de se opor a moções unânimes para reverter os regulamentos financeiros. Até sua primeira objeção em 2018, nenhum governador havia discordado desde 2011.

Excluindo suas poucas dissidências a cada ano, houve apenas três outras de seus colegas nos últimos anos.

Uma das divergências mais recentes de Brainard ocorreu em junho de 2020, quando o Fed considerou mudanças na Regra Volcker, uma cláusula histórica da lei Dodd-Frank para a crise financeira que limita as negociações dos bancos com firmas de private equity e fundos de hedge.

Brainard deu o único voto contra a alteração da regra. As propostas, alertou ela, podem enfraquecer as proteções básicas e permitir que os bancos “retornem às atividades arriscadas vistas na crise financeira de 2008”.

Como Brainard é a única democrata no conselho do Fed, suas objeções – 12 somente em 2020 – foram ignoradas.

Mas agora alguém está ouvindo. E seu nome é Joe Biden.

O presidente escolheu Brainard para ser o vice-presidente do Fed, uma das posições econômicas mais poderosas do mundo e talvez o herdeiro aparente do próprio cargo de presidente do Federal Reserve. Biden escolheu na segunda-feira o presidente Jerome Powell para liderar o Fed para um segundo mandato.

O trabalho do vice-presidente do Fed influencia a forma como as taxas de juros são definidas, o equilíbrio entre emprego e inflação e a direção da regulamentação sobre os maiores bancos do país, como JPMorgan Chase, Bank of America e Wells Fargo.

“Embora ainda haja mais a ser feito, fizemos um progresso notável nos últimos 10 meses para fazer os americanos voltarem ao trabalho e fazer nossa economia andar novamente. Esse sucesso é uma prova da agenda econômica que persegui e do decisivo ação que o Federal Reserve tomou sob a presidência de Powell e Dr. Brainard para ajudar a nos guiar através da pior recessão na história americana moderna e nos colocar no caminho da recuperação “, disse o presidente Joe Biden em um comunicado preparado.

“Como eu disse antes, não podemos simplesmente voltar para onde estávamos antes da pandemia”, acrescentou. “Juntos, eles também compartilham minha profunda convicção de que uma ação urgente é necessária para lidar com os riscos econômicos representados pela mudança climática e ficar à frente dos riscos emergentes em nosso sistema financeiro.”

Um porta-voz do Federal Reserve se recusou a disponibilizar Brainard para uma entrevista.

Biden na segunda-feira anunciou sua intenção de nomear Brainard, de 59 anos, para servir como deputado de Powell para ajudar a administrar a economia dos EUA por meio de um salto na inflação, uma recuperação estável, mas desigual e participação lenta da força de trabalho.

Durante o verão e o outono, Warren encorajou Biden a encontrar uma cadeira do Fed mais rígida com os bancos e a ficar longe de Powell, a quem ela chamava de “homem perigoso”. Outros, incluindo Whitehouse e Merkley, pressionaram por um candidato que considera as mudanças climáticas uma ameaça séria e reformularia a forma como os bancos consideram seus riscos.

Brainard tem feito palestras nos últimos meses sobre tópicos que incluem mudança climática e disparidades econômicas baseadas em raça que a pandemia de Covid-19 exacerbou.

Ela disse a alunos de graduação de Harvard em fevereiro que, embora a taxa de desemprego manchete do Departamento do Trabalho seja uma métrica útil, ela tende a mascarar as desigualdades quando considerada isoladamente. Em vez disso, ela disse que considera o emprego máximo abrangente e inclusivo uma “orientação crítica para a política monetária”.

Alguns viram esses discursos como uma tentativa não tão sutil de se distinguir de Powell, que relutava em expandir a jurisdição do Fed para tópicos que poderiam ser percebidos como partidários.

“Brainard foi a escolha óbvia de Biden como presidente se ele não renomeasse Powell”, disse o economista-chefe da PNC, Gus Faucher, por e-mail. “As diferenças entre Powell e Brainard na política monetária têm sido pequenas, mas Brainard geralmente tem sido mais rígido no setor bancário do que Powell. Foi surpreendente que Brainard fosse nomeado vice-presidente, e não vice-presidente de supervisão.”

O presidente do Comitê Bancário do Senado, Sherrod Brown, D-Ohio, foi rápido em aplaudir a decisão de Biden de promover Brainard. Espera-se que seu comitê recomende Powell e Brainard ao Senado mais amplo, onde os legisladores devem confirmar ambas as nomeações por ampla margem.

“A Dra. Lael Brainard passou sua vida lutando por uma economia mais forte e mais justa – onde os trabalhadores compartilham do crescimento e da prosperidade que criam e onde seu trabalho árduo não é jogado fora por bancos imprudentes de Wall Street”, disse ele em um comunicado.

O senador Pat Toomey, o principal republicano do comitê, elogiou a decisão do presidente de renomear Powell e disse em um comunicado que embora tenha algumas preocupações sobre a tendência de Brainard de favorecer mais regulamentação bancária, ele espera encontrar-se com ela para conversar sobre eles.

O Fed há muito valoriza sua independência política.

Os membros do conselho cumprem mandatos de 14 anos em parte para isolá-los dos desejos do dia-a-dia das autoridades eleitas. Mas esse poder é concedido com um mandato estreito: Use a política monetária para maximizar o emprego, estabilizar os preços e moderar as taxas de juros de longo prazo.

Brainard nem sempre apelou para a ala progressista do Partido Democrata.

Apenas 12 meses atrás, com as especulações sobre quem Biden poderia contratar para ser seu secretário do Tesouro, alguns progressistas pintaram Brainard como moderado demais para o papel.

Diretor executivo do projeto de porta giratória, Jeff Hauser fez um caso contra Brainard em uma postagem de blog datada de 15 de outubro de 2020.

“Precisamos de um secretário do Tesouro que supere a fixação de Bill Clinton e do tecnocrata democrata do início da era Obama nos déficits orçamentários que colegas de Brainard e colegas como Robert Rubin e Tim Geithner exibiram”, escreveram ele e seus colegas.

“Brainard provou que não vai discutir as questões climáticas no Fed. Como podemos confiar que ela vai, como secretária do Tesouro?” eles acrescentaram. O Projeto Porta Giratória faz parte do Centro de Pesquisa Econômica e Política, um think tank de esquerda.

Brainard também defendeu um dólar digital e é visto como uma voz líder em inovação financeira no Fed. Ela disse em uma conferência na primavera que uma criptomoeda apoiada pelo banco central poderia tornar mais fácil o serviço de quase 1 em cada 5 americanos considerados “sem banco”.

“O Federal Reserve continua comprometido em garantir que o público tenha acesso a meios de pagamento seguros, confiáveis ​​e protegidos, incluindo dinheiro”, disse ela em uma conferência apresentada em maio por Coindesk. “Como parte desse compromisso, devemos explorar – e tentar antecipar – até que ponto as necessidades e preferências das famílias e das empresas podem migrar ainda mais para os pagamentos digitais ao longo do tempo.”

Brainard não é estranho ao Fed e atua em seu principal órgão de governo, conhecido como Conselho de Governadores, desde 2014. Se confirmado pela maioria do Senado, Brainard atuaria como vice-presidente por quatro anos após o atual vice-presidente Richard Clarida o prazo expira no próximo ano.

Sua vida e carreira são marcadas por relações internacionais.

Brainard nasceu em Hamburgo, Alemanha, filho de um oficial do Serviço de Relações Exteriores e cresceu na Alemanha Oriental e na Polônia durante a Guerra Fria. Sua educação culminou em um doutorado. em economia em Harvard em 1989.

Seus estudos se concentraram na relação entre políticas de comércio internacional e emprego. Ela trabalhou para o Conselho Econômico Nacional do governo Clinton durante a década de 1990, quando atuou como uma das principais assessoras do presidente para o Grupo dos Oito países industrializados.

Após a administração de George W. Bush, Brainard voltou ao governo dos Estados Unidos em 2009 como subsecretária do Tesouro para assuntos internacionais, o que na época a tornou a mulher de maior posição na história do departamento. Como diplomata-chefe do Tesouro, ela representou os interesses dos EUA em todas as crises financeiras globais e da dívida europeia.

Ela renunciou ao cargo do Tesouro em 2013, quando ficou claro que o ex-presidente Barack Obama planejava indicá-la para o conselho do Fed. Ela começou seu mandato de 14 anos no banco central em junho de 2014.

Na maior parte de seu tempo no Fed, sua ambição silenciosa e trabalho baseado em dados a tornaram querida por seus colegas republicanos, incluindo Powell. Essas qualidades também a tornaram uma candidata rotineira aos principais cargos econômicos do país, apelando para os senadores de ambos os lados do corredor.

Mas, à medida que o governo Biden prolongou sua decisão sobre quem nomear, alguns acreditam que as chances de confirmação de Brainard diminuíram um pouco entre os republicanos.

Acredita-se que seus recentes discursos sobre mudança climática e outras prioridades progressistas, juntamente com um longo histórico de apoio à regulamentação bancária, tenham corroído algum apoio entre os republicanos nos últimos 10 meses.

Seu histórico de favorecer taxas de juros mais baixas sob o risco de aumentar a inflação – embora para impulsionar o emprego – pode não estar mais na moda em uma economia com preços ao consumidor crescendo no ritmo mais rápido desde 1990.