Exchange de criptomoedas FTX avaliada em US$ 32 bilhões em meio à queda do preço do bitcoin
Sam Bankman-Fried, CEO da exchange de criptomoedas FTX, na conferência Bitcoin 2021 em Miami, Flórida, em 5 de junho de 2021.
Eva Marie Uzcategui | Bloomberg | Imagens Getty
A exchange de criptomoedas FTX viu sua avaliação aumentar para US$ 32 bilhões em uma nova rodada de financiamento anunciada na segunda-feira, destacando o apetite contínuo pelo setor, mesmo com os investidores ficando cautelosos com uma forte retração nos preços das criptomoedas.
A empresa com sede nas Bahamas disse na segunda-feira que levantou US$ 400 milhões em uma rodada de financiamento da Série C – sua terceira captação de recursos nos últimos nove meses.
A FTX, que oferece produtos derivativos e negociação à vista, é uma das maiores bolsas de moeda digital do mundo. Antes um nome obscuro, a empresa se tornou um player importante no mercado nascente, rivalizando com Coinbase e Binance.
A empresa não oferece negociação nos Estados Unidos. Essa função é fornecida pela FTX US, sua bolsa irmã. Na semana passada, a FTX US anunciou um investimento de US$ 400 milhões, avaliando a empresa em US$ 8 bilhões.
A FTX disse que todos os investidores da afiliada dos EUA, que inclui o investidor estatal de Cingapura Temasek, o SoftBank’s Vision Fund 2 e Tiger Global, embarcaram para sua própria captação de recursos.
Tendo levantado um financiamento combinado de US$ 2 bilhões até o momento, a FTX construiu um baú de guerra em um momento em que os preços das moedas digitais caíram consideravelmente. O Bitcoin caiu 46% em relação ao recorde de novembro de quase US$ 69.000, enquanto outras criptomoedas caíram ainda mais.
Isso levou a temores de que o mercado possa estar à beira de uma desaceleração mais severa conhecida como “inverno cripto”. A última ocorrência desse tipo aconteceu no final de 2017 e início de 2018, quando o bitcoin despencou até 80% de sua alta recorde. Os mercados em baixa normalmente são más notícias para as exchanges de criptomoedas, pois significa que os volumes tendem a secar.
“Acho que não estamos entrando em um inverno cripto de longo prazo”, disse Sam Bankman-Fried, CEO e cofundador da FTX, em entrevista à CNBC.
“Houve mudanças nas expectativas das taxas de juros, e isso está movendo os mercados de criptomoedas. Mas também está movendo os mercados de forma mais geral.”
De fato, as ações sofreram um golpe nas últimas semanas, com o Nasdaq caindo 11% no acumulado do ano, à medida que os investidores reavaliam as ações de tecnologia em meio a preocupações com taxas de juros mais altas do Federal Reserve. A Coinbase, rival de capital aberto da FTX, viu suas ações caírem 46% desde a estreia na Nasdaq em abril passado.
Questionado se sua empresa poderia buscar uma oferta pública inicial, Bankman-Fried disse que “é algo sobre o qual estamos conversando”.
“Eu não tenho certeza se vamos. Eu podia ver isso acontecendo, eu podia ver isso não acontecendo. Nós não sentimos que temos nenhuma necessidade particular de fazer isso.”
No entanto, ele disse que a empresa “tentará estar preparada, caso seja algo que acabemos querendo fazer”. Esses preparativos incluiriam contas auditadas e uma revisão de possíveis opções de listagem, acrescentou.
Embora o mercado de criptomoedas tenha visto um crescimento sísmico nos últimos dois anos, os reguladores tornaram-se cada vez mais cautelosos com os ativos digitais, preocupados com seu uso em golpes e outras atividades ilícitas.
Um grande foco da FTX, disse Bankman-Fried, é adquirir licenças em vários países. Seu braço norte-americano agora está autorizado a vender produtos derivativos, como futuros e opções, que permitem aos investidores especular sobre os movimentos do preço de um ativo. Bankman-Fried disse que os negócios internacionais da FTX serão licenciados em “a maior parte do mundo ocidental” até o final deste ano.
A empresa planeja usar os novos fundos para continuar desenvolvendo novos produtos. A FTX lançou no ano passado um mercado para negociação de tokens não fungíveis – a resposta do mundo criptográfico para itens colecionáveis – e agora está começando a licenciar seu software para outras empresas nas áreas de fintech e jogos, disse Bankman-Fried.
A FTX disse que sua base de usuários cresceu 60% desde outubro de 2021, quando arrecadou dinheiro pela última vez em uma avaliação de US$ 25 bilhões, enquanto os volumes diários de negociação aumentaram 40%, para uma média de US$ 14 bilhões. A empresa estabeleceu recentemente um fundo de risco de US$ 2 bilhões para investir em startups de criptomoedas.
Quem é Sam Bankman-Fried?
A FTX foi fundada há quase três anos por Bankman-Fried e seu cofundador Gary Wang.
Embora Bankman-Fried possa ter começado sua carreira como trader na empresa de Wall Street Jane Street, o chefe de criptomoedas não é um executivo financeiro típico. Ele vive em uma dieta vegana, usa camisetas e shorts e mora em um país insular ensolarado.
Ele, no entanto, compartilha uma semelhança com os tipos financeiros tradicionais: longas horas de trabalho. Bankman-Fried disse anteriormente que funciona com apenas quatro horas de sono por noite. Ele diz que dorme “um pouco mais” agora, mas “não muito”.
O mais recente investimento da FTX a coloca entre as startups privadas de criptomoedas mais valiosas do mundo. Com apenas 29 anos, Bankman-Fried é uma das pessoas mais ricas em criptomoedas, tendo acumulado um patrimônio líquido de mais de US$ 22 bilhões, de acordo com Forbes. Com suas ações agora valendo mais, esse número provavelmente será ainda maior.
Bankman-Fried construiu um bitcoin de negociação de fortuna inicial em sua empresa de negociação quantitativa Alameda Research. Ele usou a arbitragem, uma estratégia de negociação em que os investidores buscam lucrar com uma divergência nos preços do mesmo ativo em diferentes bolsas.
