Estudantes universitários usaram o Instagram para suas lutas durante a pandemia

O desemprego juvenil disparou durante a pandemia do coronavírus, levando alguns estudantes universitários empreendedores a se desviarem para sobreviver.

Desemprego para jovens (no 16-24 faixa etária) atingiu uma alta de 27,4% em abril de 2020 – isso é quase 1 em cada 3 que estavam desempregados.

Enquanto isso, Etsy relatou que o número de vendedores em sua plataforma quase dobrou para 4,4 milhões no final de 2020. Eles não dividem por faixa etária, mas a Etsy relata que a idade média de seus vendedores é normalmente de 39 anos, mas no ano passado, quando os criadores começaram a vender durante a pandemia, a idade média caiu para 33 anos. Isso significa que muitos jovens estavam se voltando para a Etsy como fonte de renda.

Máscaras faciais, kits de higienização, utensílios domésticos caseiros, pacotes de cuidados e até mesmo abraços virtuais foram alguns dos alunos de negócios criados na pandemia. Eles os venderam em sites de comércio eletrônico como o Etsy, mas também diretamente em plataformas de mídia social como o Instagram.

Instagram diz 90% de seus usuários seguem uma empresa. E 50% dos usuários entrevistados pelo Facebook (controladora do Instagram) disseram que estão mais interessados ​​em uma marca quando veem anúncios dela no Instagram.

Madison Klimchak, uma estudante de 20 anos que se formou no último ano da Universidade da Carolina do Sul com especialização em finanças e gestão de risco e seguros, vendeu máscaras reutilizáveis ​​personalizadas para irmandades e outras organizações. Ela os promoveu no Instagram e seu pedido típico era de 150 a 400 máscaras no auge da pandemia em março. Ela os vendeu por cerca de US $ 10 cada e uma parte dos lucros foi doada para o Projeto PPE Emocional, que conecta os profissionais de saúde aos serviços de saúde mental.

Klimchak disse que escolheu o Instagram porque já tinha seguidores e era mais fácil de promover em suas contas pessoais.

Quando os negócios começaram a desacelerar à medida que os mandatos das máscaras diminuíram, empreendedores universitários como Klimchak tiveram uma decisão a tomar: você muda para outro tipo de negócio ou fecha-o? No final das contas, ela decidiu fechar as portas e se concentrar em sua carreira e na obtenção do Graduate Record Examinations (GRE).

“Vou pensar em voltar, mas por enquanto vou me concentrar em estudar para o meu GRE”, disse Klimchak. Ela observou que a experiência a ajudou a entender o mundo dos negócios e a adquirir habilidades para o futuro.

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Jacqueline Cabrera, uma ex-aluna de 23 anos do Fashion Institute of Technology, também vendeu máscaras durante a pandemia. Ela os vendeu na parte alta de Manhattan, tanto por meio de sua conta pessoal no Instagram quanto pela que usou para mostrar seu portfólio de design de moda.

Cabrera disse que escolheu o Instagram porque já tinha seguidores.

“Eu já tinha uma página / site no Instagram para meu portfólio de design de moda, onde ocasionalmente exibia alguns de meus trabalhos, então foi aqui que comecei a vender minhas máscaras faciais”, disse Cabrera. “Eu também o promovi no meu Instagram pessoal, onde tive mais seguidores, o que definitivamente ajudou a chamar mais atenção para o meu negócio.”

O negócio de Cabrera durou 8 meses de sucesso e foi capaz de gerar vendas de $ 2.000 a $ 3.000. Mas, à medida que o número de vendedores de máscaras aumentava e as vendas diminuíam, ela finalmente decidiu retomar sua carreira no design de moda.

“O mercado para eles ficou muito saturado com a pandemia, uma vez que não havia ninguém que os vendia para todos que os vendiam”, disse Cabrera.

“A indústria da moda é onde eu aspirava crescer como profissional, então pensei comigo mesmo: por que não colocar minhas habilidades em prática e seguir o exemplo da indústria em que queria estar?” Cabrera explicou. “Consegui meu primeiro emprego em tempo integral na indústria da moda como designer assistente.”

Cabrera disse que certamente pensou em voltar ao seu negócio um dia, com foco em roupas ou acessórios.

Para outros estudantes universitários que já tinham agitações paralelas quando Covid bateu, como Grace Williams, de 22 anos, a pandemia na verdade forçou um pivô.

Williams se formou na Farmingdale State College com bacharelado em administração de empresas em meio à pandemia de 2020. Ela havia criado um ano de calouro na faculdade – vários anos antes da pandemia. Ela anunciou no Instagram, Facebook e YouTube, o que lhe permitiu se conectar com seguidores e desenvolver relacionamentos. Ela também compareceu pessoalmente a convenções de slime nos Estados Unidos, vendendo pessoalmente a milhares de portadores de ingressos.

“Foi ótimo que meu produto fosse feito à mão, pois os custos eram baixos e eu estava no controle. Mas teve seu lado negativo quando a pandemia atingiu e todos ficaram nervosos com os germes”, disse ela.

As vendas começaram a cair.

Então, Williams girou em torno do eixo: ela começou a fazer conteúdo no TikTok e procurou por marcas que buscavam promover seus produtos. Essa mudança trouxe muitos benefícios: ela não precisava mais criar produtos físicos e gerenciar estoques e podia trabalhar remotamente de qualquer lugar.

“Foi quando eu mudei completamente o meu negócio prático para o hands-off, contando com a tecnologia e criando conteúdo a partir do meu telefone”, disse ela.

“Sempre tive paixão por criar conteúdo e fazer os outros sorrirem por meio de meus vídeos”, disse Williams. “Isso me permite trabalhar remotamente de qualquer lugar do mundo e influenciar outras pessoas de forma positiva.”

Começar um negócio quando a economia está sofrendo pode estar longe de ser fácil, mas esses jovens empreendedores refletiram sobre sua experiência e têm conselhos para estudantes universitários que podem estar pensando em iniciar um movimento paralelo.

“Planeje e aprenda a administrar seu tempo”, disse Cabrera. “Eu recomendaria ter estoque em vez de produtos ‘feitos sob encomenda’.”

Klimchak diz não tenha medo do fracasso.

“Crie um plano e implemente-o estando aberto a novas ideias e inovações, e observe-o se transformar em algo que você nunca imaginou ser possível”, disse Klimchak.

CNBC’s “Vozes da faculdade″ É uma série escrita por estagiários da CNBC em universidades de todo o país sobre como conseguir sua educação universitária, administrar seu próprio dinheiro e iniciar suas carreiras durante esses tempos extraordinários. Jessica Coacci é estudante na Stony Brook University, cursando jornalismo. Ela é estagiária na mesa de notícias de última hora da CNBC. O mentor dela é Cat Clifford. A série é editada por Cindy Perman.