O último sinal do problema da inflação do presidente Biden está na Main Street

A política dos proprietários de pequenos negócios é semelhante à política da maioria dos americanos em um aspecto importante: tornou-se hiperpartidária. Mas, à medida que o índice de aprovação do presidente Joe Biden entre os empresários cai para o mínimo histórico e a confiança da Main Street reverte para perto de seu mínimo histórico no primeiro trimestre de 2021, quando a presidência de Biden começou, não são apenas os republicanos que estão abatidos com a do presidente manejo da economia.

O mais recente CNBC | Pesquisa Momentive Small Business mostra um declínio na confiança das pequenas empresas e no índice de aprovação de Biden, com os entrevistados que se identificam como independentes os principais responsáveis ​​pela redução, e as preocupações com a inflação têm uma grande influência sobre os dados.

As preocupações com a escassez de mão de obra continuam altas, mas ainda mais proprietários de pequenas empresas estão vendo preços mais altos e interrupções na cadeia de abastecimento, de acordo com a pesquisa: 75% dos proprietários de pequenas empresas dizem que estão enfrentando custos de abastecimento mais elevados, ante 70% no terceiro trimestre ; 58% estão enfrentando interrupções na cadeia de suprimentos, contra 55%.

A inflação está no topo da lista de preocupações, com 34% dos proprietários de pequenas empresas citando-a como o maior risco para seus negócios, seguida por interrupções na cadeia de suprimentos (23%) e Covid (17%). A pesquisa foi conduzida pela Momentive entre 10 e 16 de novembro de 2021 entre 2.078 proprietários de pequenas empresas autoidentificados, o que foi antes das notícias da variante omicron.

Além da pesquisa de opinião pública mais ampla, os dados da pesquisa CNBC | Momentive são consistentes com outros pesquisas recentes da comunidade de pequenos negócios.

A National Federation of Independent Business tem visto as preocupações com o trabalho permanecerem altas em suas pesquisas mensais, mas não aumentarem em gravidade semelhante às preocupações com a cadeia de suprimentos e preços.

A última pesquisa do NFIB Covid conduzida no final de outubro encontrou um número crescente de proprietários de pequenas empresas dizendo que a cadeia de suprimentos era sua maior área de preocupação. “Não parece haver um fim à vista para muitos proprietários e eles estão tentando navegar como ajustar as operações para esse problema e até que ponto os proprietários podem aumentar seus preços e ainda permanecer competitivos”, disse Holly Wade, diretora executiva do NFIB pesquisar. “É uma grande quantidade de estresse”, disse ela.

Embora os gastos do consumidor tenham sido fortes, a capacidade das pequenas empresas de captar os gastos está se tornando um problema maior, com a cadeia de suprimentos e a escassez de mão de obra impactando significativamente as oportunidades de vendas. “É um problema enorme e muito frustrante”, disse Wade.

Em sua pesquisa do final de outubro, 19% dos proprietários de pequenas empresas disseram que perderam vendas como resultado dos problemas da cadeia de abastecimento. A maioria (69%) dos proprietários de pequenos negócios disse ao NFIB que aumentaram seus preços médios de venda devido à cadeia de suprimentos ou custos de contratação, com mais de um terço dizendo que aumentaram os preços em 10% ou mais. Pouco menos de um terço (30%) dos proprietários de pequenas empresas disseram ao NFIB que não sabem quando os preços se ajustarão de volta aos níveis “mais normais”, de acordo com Wade. “Isso é muita incerteza”, disse ela.

“A inflação é o maior ponto de interrogação na economia agora”, disse Wronski. “Realmente não sabemos o que vem a seguir em termos de aumentos de preços, e essa é uma situação extremamente difícil para as pequenas empresas. Se os preços continuarem a subir, os proprietários das pequenas empresas terão que repassar esses custos aos consumidores no grau que eles têm feito até agora evitados. Mas, se eles aumentarem seus próprios preços muito cedo – mais rápido do que seus concorrentes – eles perderão clientes. “

O índice de otimismo do NFIB permanece próximo de sua média histórica de longo prazo (48), mas alguns dos indicadores do índice ficaram mais negativos, incluindo opiniões sobre as condições de negócios nos próximos seis meses. E está se aproximando de um nível recorde entre os proprietários de pequenas empresas, dizendo que as condições dos negócios vão piorar. “É um sentimento generalizado”, disse Wade. “Quando a inflação está acontecendo com você, não parece transitória e é frustrante.”

O índice de aprovação de Biden entre o público caiu desde o verão para 42%, de acordo com o Gallup, e as causas são anteriores às preocupações com a inflação, com a persistência da Covid e a retirada do Afeganistão combinadas para colocá-lo em um ponto baixo em setembro, do qual ainda não se recuperou . A inflação é provavelmente um fator para os índices de aprovação de Biden permanecerem baixos, mesmo quando o Afeganistão se tornou menos uma manchete principal, de acordo com o editor sênior do Gallup, Jeff Jones.

“Não sabemos se a inflação está prejudicando mais do que o Afeganistão, mas tudo alimenta a narrativa de uma administração não muito competente”, disse Jones. “Não se recuperou e a inflação é um problema maior.”

Como na pesquisa da CNBC, Jones disse que quase todo o movimento nos dados do Gallup é entre independentes, e isso é importante para Biden, já que seu governo começou com um alto nível de apoio entre esse grupo-chave de eleitores. Os independentes nunca foram partidários entusiastas do presidente Trump, de acordo com Gallup, mas foram entusiastas de Biden no início de seu mandato, com isso suporte agora caindo de 61% a 37%.

“É algo com que Biden precisa se preocupar, porque é o maior bloco político do país”, disse Jones, observando que entre 25% -28% dos americanos se identificam como republicanos; entre 28% -31% como democratas; e 40% como independentes.

“Ir de 61% para 37% é uma queda muito grande entre o maior grupo de eleitores”, disse Jones, e acrescentou que isso pode ter ficado em evidência nas recentes disputas para governador em Nova Jersey e Virgínia.

Mesmo em meio a uma economia forte, com mercado de ações recorde e PIB elevado, são os preços na bomba de gasolina – e a cobertura da mídia – que tendem a influenciar mais a percepção do público.

“A inflação e, relacionado a isso, os preços da gasolina, são coisas que as pessoas percebem, que as afetam diretamente e, historicamente, é difícil para um presidente ter um bom índice de aprovação quando os preços da gasolina estão altos”, disse Jones.

Alguns dos índices de aprovação presidencial mais baixos de todos os tempos para Jimmy Carter e George Herbert Walker Bush ocorreram durante os períodos de preços mais altos do gás.

Na atual realidade política hiperpartidária, a inflação pode não ter uma influência tão grande quanto teve historicamente, mas “certamente tem um efeito maior do que a redução do desemprego ou da queda do mercado de ações e do PIB”, disse Jones. “Quando entramos em uma situação como a de agora, quando há uma mistura de dados econômicos bons e ruins e você pode argumentar de qualquer maneira, o partidarismo pode ser mais um fator e o que você está ouvindo enfatizado pode ser mais um fator”, ele disse.

E a inflação aparece em outra questão importante do Gallup. Ele pergunta aos americanos o que eles veem como o problema mais importante, uma pergunta aberta, e a inflação atingiu 7%, o que é alto para uma pergunta aberta, disse Jones. “Você tem que dizer algo de cabeça”, disse ele.

O governo e a Covid continuam sendo as respostas nº 1 e nº 2 a essa pergunta, mas a inflação subiu de 1% a 2% em agosto e setembro, e permanece baixa em relação ao histórico de pesquisas do Gallup durante os períodos de preços mais altos. “Há espaço para subir nos próximos meses se a inflação persistir”, disse Jones.