Presidente do Fed Powell diz que a variante do omicron representa risco para a economia e complica a inflação

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, acredita que a variante omicron da Covid-19 e um recente aumento nos casos de coronavírus representam uma ameaça para a economia dos EUA e confundem uma perspectiva de inflação já incerta.

“O recente aumento nos casos COVID-19 e o surgimento da variante Omicron representam riscos negativos para o emprego e a atividade econômica e aumentam a incerteza para a inflação”, disse Powell em comentários que planeja entregar aos legisladores do Senado na terça-feira. “Uma preocupação maior com o vírus poderia reduzir a disposição das pessoas para trabalhar pessoalmente, o que desaceleraria o progresso no mercado de trabalho e intensificaria as interrupções na cadeia de suprimentos”.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, se juntará a Powell na terça-feira, em testemunhando perante o Comitê Bancário do Senado. O chefe do Fed e o secretário do Tesouro são obrigados a apresentar relatórios ao Congresso a cada trimestre, como parte da legislação de alívio econômico de março de 2020 que ampliou os programas de empréstimos de emergência do banco central.

Os remarketing de Powell foram divulgados pelo banco central na noite de segunda-feira.

O chefe do Fed também ofereceu comentários mais diretos sobre a inflação, dizendo que é um desafio prever a persistência e o impacto das restrições de oferta, mas que agora parece que “os fatores que empurram a inflação para cima permanecerão no próximo ano”.

Ele observou que muitos analistas, incluindo alguns do Fed, preveem que a inflação cairá “significativamente” no próximo ano, à medida que as cadeias de suprimentos aumentadas superem o arrefecimento da demanda por bens.

Os comentários de Powell vieram poucos dias depois que temores sobre uma nova variante do Covid levaram os investidores a abandonar as ações dos EUA e reduzir suas expectativas de futuros aumentos das taxas do Fed. O Dow Jones Industrial Average caiu 900 pontos, ou 2,5%, na sexta-feira e conquistou sua pior sessão do ano no último dia de negociações da semana. Os mercados se recuperaram um pouco na segunda-feira.

Preocupações sobre a propagação e o impacto potencial da variante do coronavírus omicron fizeram com que os comerciantes na sexta-feira se aglomerassem na segurança relativa dos títulos do Tesouro e reduzissem suas previsões para aumentos futuros das taxas do Fed.

Na semana passada, cerca de 25% dos investidores disseram pensar que o Fed ainda teria taxas de juros próximas de zero em junho de 2022, com os outros 75% apostando que o valor central teria subido pelo menos uma vez até então, de acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group. Desde então, esse spread diminuiu graças em parte à nova variante, com cerca de 35% dos investidores agora apostando que o Fed ainda terá taxas perto de zero em junho de 2022.

O rendimento da nota de referência do Tesouro de 10 anos caiu 15 pontos base na sexta-feira, para 1,49%, antes de voltar a ficar acima de 1,5% na segunda-feira. Os rendimentos dos títulos caem à medida que seus preços sobem.